"Driften for fornybar energi som hydrogen har gått opp et par hakk de siste to månedene," sa Grobler i et intervju. "Det som i tankene mine endrer seg er at vi bør bevege oss raskere og raskere på hydrogenspillene våre."

Økningen inn energi etterspørsel kan hjelpe Sasol, som har konvertert kull til syntetisk produkter i mer enn et halvt århundre, snu til renere drivstoff raskere. Sør Afrika Den nest største forurenseren hadde ikke engang en plan om å gå over til grønt energi inntil for litt over et år siden, sa Grobler. Det er nå - liksom Shell Plc og TotalEnergies SE – har som mål å nå netto-nullutslipp innen 2050.

Invasjonen av Ukraina har fått Europa på jakt etter nytt energi kilder for å sulte Russland for midler for å gi næring til krigen. Grønt hydrogen vil være en viktig del av blandingen. Den europeiske union doblet sitt mål for grønn-hydrogenkapasitet til 80 gigawatt innen 2030, sammenlignet med mindre enn 1 gigawatt for tiden. Storbritannia satte nettopp et mål om å produsere minst 5 gigawatt kapasitet innen 2030.

Likevel vil det ta Sasol minst fem år å begynne å eksportere det rene drivstoffet. Nøkkelen vil være å få prisene ned fra rundt 5,5 dollar per kilo til 1 dollar, sa Grobler. Selskapet planlegger å ta på seg partnere, men han nektet å gi et samlet kostnadsoverslag.

Reliance Industries, kontrollert av Asias nest rikeste mann, Mukesh Ambani , planlegger å investere 76 milliarder dollar i slike prosjekter .

Sør Afrika "vil møte konkurranse fra potensielle eksportører som er lenger på vei med å etablere en grønn hydrogenproduksjonsrørledning," som inkluderer Australia og Chile, sa Antoine Vagneur-Jones , en analytiker ved BloombergNEF's energi overgangsteam.

Det er avgjørende for Sasol å få overgangen riktig. Selskapet klarte nylig å komme seg etter en rekke katastrofale problemer, inkludert et oljepriskrasj og en amerikansk utvidelse av kjemikaliet. virksomhet som gikk overbudsjett, økte gjeldsbyrden og senket aksjen til et lavt nivå på 20 år.

Sasol ønsker nå å unngå å gjøre betydelige investeringer i natur gass infrastruktur som en planlagt rørledning som skulle strekke seg til felt i Nord-Mosambique.

"Vi vet at solnedgangen til oljeindustrien stirrer oss i ansiktet," sa Grobler.

Sasol undersøker muligheten for å skaffe så mye som 3 000 MW fornybar makt å lage 100 000 tonn grønt hydrogen for eksport . Det kan være en utfordring Afrika sin mest industrialiserte nasjon sliter med å generere nok strøm.

"Fra Saldanha Bay til Walvis Bay er den beste begavelsen av sol og vind i sør Afrika ", sa Grobler og skisserte en tidligere stål -making sentrum av Sør Afrika og en havn i Namibia langs vestkysten.

Sasols Boegoebaai prosjekt ville fungere som en "første pinne" i planen som deretter potensielt ville utvide innenlands bruk av drivstoffet bygning en rørledning som ville nå provinsene Gauteng og KwaZulu-Natal, sa han.

FANG KARBONN
Luftfart drivstoff er en annen mulighet for selskapet. Det er Fischer-Tropsch teknologi -- oppkalt etter tyskerne som utviklet den på 1920-tallet -- hjelper den med å utvikle syntetisk jetdrivstoff.

De teknologi , som selskapet sier kan fange karbon direkte fra luften for å produsere karbonmonoksid kan deretter kombineres med grønt hydrogen for å produsere luftfart og annet drivstoff.

Grobler sa at selskapet allerede snakker med så mange som fem "store" flyselskaper.

Sasols planer om å gå over til grønt drivstoff kan hjelpe den til å gjenvinne sin blue-chip-status, ifølge Grobler.