En stor andel av den globale gruveindustrien opererer i områder der eksplosive farer er tilstede, inkludert underjordiske kullvaskeanlegg og gjenvinningstunneler. Dette betyr at arbeidere i disse områdene er i fare for antennelse og eksplosjoner, som kan føre til skader eller dødsfall.

For å unngå disse ulykkene har gruveindustrien utviklet mange forskjellige typer lamper som er designet for å minimere risikoen for at en eksplosjon inntreffer. Disse lysene er i stand til å oppfylle de strengeste sikkerhetsstandardene i forskjellige land og jurisdiksjoner, og er en viktig del av utstyret til enhver gruvearbeider.

Det finnes mange forskjellige typer sikkerhetslamper , men alle fungerer ved å forhindre forbrenning av ilddamp, som er en brennbar gass som kan finnes i kullgruver. Firedamp er en kombinasjon av metan og kullstøv, og hvis det antennes, kan det forårsake en dødelig eksplosjon.

Den første lampen designet for å forhindre brenning av ilddamp ble oppfunnet av Dr. William Clanny rundt 1813 og ble publisert i en artikkel til Royal Philosophical Society. Den besto av en kort glasseksjon i midten av lampen med en gassylinder over. Luften som ble trukket inn gjennom gasbindet ble deretter frastøtt inn i flammen inne i glasset og hindret branndamp i å passere opp gjennom det.

Det var også viktig at flammen ikke ble for varm, så Clanny utviklet et øvre lag med mesh som avkjølte flammen for å redusere risikoen for heteslag. Han inkluderte også en metallpanser som forhindret at flammen ble slukket av rådende vind og trekk i kullgruver.

Denne utformingen gjorde det også vanskelig for kullstøv å feste seg til nettet. Dette var spesielt viktig i gjenvinningstunneler, der det er mulig for brennbar gass å bygge seg opp over tid og bli fanget under kullstøvet i disse gjenvinningstunnelene.

En annen viktig funksjon ved sikkerhetslampen var barometeret, som gjorde det mulig for gruvearbeidere å oppdage om atmosfærisk trykk var lavt, noe som indikerer en høy risiko for at branndamp siver ut fra kullsømmer inn i gruvegalleriene. Denne informasjonen var uvurderlig, siden den kunne forhindre farlige forhold i å oppstå.

Dagens lamper kan komme i to grunnleggende konfigurasjoner: eksplosjonssikker eller egensikker (som betyr at lampen er designet for å hindre flamme i å antennes). Egensikre lys er ikke nødvendigvis eksplosjonssikre og har blitt brukt til å tenne kullgruver i århundrer.

Det finnes mange forskjellige typer belysning som kan brukes i en gruve, fra stearinlys til små lykter. Stearinlys ble hovedsakelig brukt i de første årene av industrien, men i disse dager er LED-teknologi det foretrukne valget.

De kan være batteridrevne, eller kjøre av en generator. Elektriske lykter er lettere, mer effektive og har lengre batterilevetid enn stearinlyslykter.

Imidlertid er de også dyrere enn tradisjonelle lykter, og batteriene deres må skiftes regelmessig. De kan også være farlige å bruke i en mine da de lett kan ta fyr og forårsake en eksplosjon.